Cuando se acabe el petróleo

El agotamiento de las reservas, más cerca de lo que se piensa

Andrés Buenfil Friedman*

A pesar de que todavía queda un poco más de la mitad del petróleo convencional que la naturaleza creó, va a ser cada vez más difícil y caro extraerlo. Así como los mejores asientos en el cine se ocupan primero o las mejores tierras se cultivan antes que las peores. Desgraciadamente, sólo millones de años de condiciones ecológicas y geológicas muy particulares pueden crear más petróleo o cualquier otro recurso fósil. Actualmente se descubre sólo un barril de petróleo por cada cinco que se consumen a nivel mundial

Fotografía: Reuters

El petróleo representa casi 40% de la energía que consumimos globalmente y es, por mucho, el combustible que hace posible al mundo como lo conocemos.

Hagamos un experimento. Le propongo dejar, por unos instantes, este periódico y levantar la mirada para imaginar como sería nuestro mundo sin petróleo. Ahora, mandemos a un hoyo negro imaginario todo lo que está elaborado con petróleo, empezando por los objetos que contengan plástico en cualquiera de sus formas. Allá van la muñeca de su hija, la pluma con que escribe, la mitad de su camisa de 50% algodón/ 50% rayón, el teléfono y la computadora. Veamos desaparecer, ahora, su desodorante, la pintura de las paredes, el asfalto de la calle ... sus lentes y estas letras. Supongamos que la tinta no está hecha a base de petróleo y continuemos, pero antes prenda una vela porque se acaba de ir la luz: 45% de la electricidad en México se genera con petróleo. Si vive en un edificio, eventualmente tampoco correrá el agua, que se bombea con electricidad, por las tuberías.
Eliminamos todos los productos sintéticos, y el mundo aún no se ve tan diferente. Ahora desaparecen esas cosas que han debido transportarse largas distancias para llegar a nuestras manos ya que más de 95% y 85% del transporte en México y el mundo, respectivamente, dependen del petróleo. Le sugiero leer las etiquetas: allá van los pantalones de tela brasileña manufacturados en Bangladesh y la camiseta hecha en El Salvador. Pero ni sus zapatos, orgullosamente mexicanos, se salvan, porque además de que contienen suelas de hule chino y pegamentos y tintes a base de petróleo, el cuero con que están hechos debió transportarse a la fábrica en León Guanajuato, de ahí a la bodega, luego al punto de venta y de ahí a su casa. Elimine entonces todo lo que requiere transportarse. Allá va, también, la otra mitad de su camisa.

Aunque ahora estamos medio desnudos, queda la mesa de madera (sin barniz) y el apetitoso plato de enchiladas que estaba a punto de desayunar. Hasta que consideramos que la madera se corta con motosierra de gasolina y se requiere transportarla del bosque al taller del carpintero que trabaja con herramientas eléctricas. "Está bien, pero las enchiladas no", debe estar pensando a estas alturas, "la comida no puede venir del petróleo". No, la comida no, pero sí los pesticidas, los fertilizantes y el diesel para mover el tractor y bombear el agua para sembrar y regar el maíz, los tomates y la cebolla. Los pollos, por su parte, crecieron en cajones de plástico bajo una constelación de focos y, finalmente, todo fue transportado. Entre más industrializado es un alimento, más petróleo se emplea en su elaboración, como sucede con la mayoría de la comida que se consigue en el supermercado. De todos modos, las enchiladas frías no son muy sabrosas que digamos, y recuerde que el gas LP es Licuado de Petróleo.

ƑPor qué imaginar un mundo sin petróleo si todavía quedan alrededor de 1 billón 200 mil millones de barriles en el planeta? La razón es sencilla: a pesar de que todavía queda un poco más de la mitad del petróleo convencional que la naturaleza creó en eras geológicas anteriores, éste va a ser cada vez más difícil y caro de extraer porque el petróleo fácil y barato de producir ya se consumió.

Aunque se invierta más en exploración, cada vez se van a descubrir yacimientos más pequeños porque todos los grandes fueron descubiertos hace medio siglo (Gráfica 1), así como los mejores asientos en el cine se ocupan primero o las mejores tierras se cultivan antes que las peores. Desgraciadamente, sólo millones de años de condiciones ecológicas y geológicas muy particulares pueden crear más petróleo o cualquier otro recurso fósil. Actualmente se descubre sólo un barril de petróleo por cada cinco que se consumen a nivel mundial.

Gráfica 1.El creciente déficit entre los descubrimientos y la producción de petróleo a nivel mundial (1 Gb = mil millones de barriles). Fuente: ASPO, Boletín NƆ 57 - Septiembre 2005.

A este fenómeno se le conoce como pico de produccion del petróleo, un término ideado por el geofísico estadunidense M. King Hubbert, quien encontró que la extracción petrolera se puede graficar como una campana (donde la base representa los años y la altura, la producción petrolera). Cuando ya se ha extraído la mitad del petróleo, se ha llegado al punto más alto de produccion (la cúspide de la campana) y pronto comienza un irremediable declive. En 1956 Hubbert predijo correctamente el pico de petróleo de los Estados Unidos, que ocurrió a principios de los años setenta. Actualmente más de 50 países productores, incluyendo México, ya pasaron su pico de producción y queda sólo una decena de países con capacidad de aumentarla. Este modelo de extracción de recursos fósiles, así como el hecho de que el petróleo barato se está acabando, es algo bastante aceptado por la comunidad científica y, cada vez más, por la industria petrolera. La controversia se centra no tanto en si la produccion de petróleo va a llegar a su cenit, sino en cuándo ocurrirá. La Asociación para el Estudio del Pico de Petróleo y el Gas (ASPO por sus siglas en inglés) estima que el pico mundial ocurrirá en 2007, 10 años después de lo predicho por Hubbert (Gráfica 2). Por otro lado, hay quienes aseguran que ya estamos en el pico de producción, y es que el problema principal para predecirlo con certeza es que la mayoría de los países no dan cifras verdaderas o inflan los reportes de sus reservas para aumentar sus cuotas de producción o para atraer inversionistas. Bajo esta óptica, habría incluso menos petróleo de lo que se cree.

Gráfica 2. Producción petrolera a nivel mundial (en miles de millones de barriles), incluyendo petróleo no convencional (petróleos pesados, reservas bajo aguas marinas profundas [AMP], en regiones polares y el gas natural licuado [GNL]). Las áreas debajo de cada curva o "campana" representan las reservas por región o por tipo de combustible. Según este modelo, el pico mundial de producción petrolera ocurriría en el 2007 (cúspide de la "campana" total). Fuente: ASPO, Boletín NƆ 53 - Mayo, 2005.

Al ritmo en que se consumió petróleo mundialmente en 2004 (cerca de 29 mil 300 millones de barriles) nos acabaríamos lo que queda en menos de 40 años. Aunque resulte difícil de creer, para México la situación es, incluso, peor. Se estima que en nuestro territorio sólo quedan aproximadamente 15 mil millones de barriles. Al ritmo actual de producción, que asciende a cerca de mil 400 millones de barriles al año ųde los cuales vendemos casi el 45% a Estados Unidosų el petróleo mexicano no alcanzaría ni para 11 años más. Sin embargo, debido a que, como mencionamos antes, el petróleo que va quedando es cada vez más difícil de extraer, sería imposible mantener tal nivel de producción y, al producir menos, se extiende la vida de los yacimientos.

Por más que Pemex invierta en exploración, sin importar si el dinero es federal o privado, las reservas de petróleo no van crecer lo suficiente para siquiera incrementarse en un 50%, que equivaldría a menos de seis años (al ritmo actual de producción). Lo alarmante no es que en casi una década podríamos perder cerca de la cuarta parte de los ingresos para el presupuesto federal o que, entonces, tendríamos que importar petróleo a, quizás, 300 dólares o más el barril (en lugar de prácticamente "regalárselo" a Estados Unidos, como ahora), sino que šcasi nadie está hablando de esto en el país! Y como, irónicamente, dice un reciente anuncio de la Secretaría de Energía : "un país con energía es un país con futuro".

Líderes geopolíticos como el presidente de Estados Unidos, George W. Bush y su vicepresidente, Dick Cheney, saben perfectamente que el petróleo es el combustible que alimenta el motor de la economía y, por lo tanto, que su escasez destrozaría el estilo de vida americano. Estados Unidos, con 5% de la población mundial, consume 25% del petróleo que se produce en el mundo, y del cual importa la mitad.

Aproximadamente, 62% del petróleo que queda en el mundo se localiza en el Medio Oriente, siendo Arabia Saudita el país con las mayores reservas (262 mil millones de barriles). Sin embargo, algunos expertos como Mathew R. Simmons, consultor petrolero y autor del libro Crepúsculo en el desierto, el shock del petróleo que viene y la economía mundial, consideran que ese título le correspondería a Irak (115 mil millones de barriles) debido a que las reservas Saudíes son en realidad mucho menores a las que reportan.

Fotografía: Reuters

Como bien lo demuestra la invasión a Irak, el control de las reservas restantes es cuestión de vida o muerte no sólo para el imperio estadunidense, sino para toda la humanidad. Los sistemas financieros y económicos del mundo moderno están basados en el crecimiento perpetuo. Se nos hace normal que la economía crezca al menos en un 3% cada año, lo que conlleva a duplicar la demanda de recursos cada 23 años (China, con un crecimiento de 10% anual, duplica su demanda cada siete años). Nos hemos empeñado en creer que estos modelos de crecimiento constante son la realidad, algo así como confundir el mapa con el territorio, cuando en un mundo biofísico finito, el crecimiento perpetuo es imposible.

En gran medida, esta miopía hacia la realidad biofísica se debe a que desde principios de la revolución industrial nos hemos dedicado a vivir ųy crecerų aceleradamente de la cuenta de ahorros que nos apropiamos de la tierra (primero fue con el carbón y después con los hidrocarburos). Gastamos cientos de veces más rápido de lo que se generan los ingresos sustentables del planeta (energía renovable) y como nunca habíamos llegado al límite, donde los ahorros apenas alcanzan para pagar la cuenta de nuestro consumo global, no tenemos una referencia histórica a nivel planetario de sus implicaciones. Siempre se acababan los ahorros (fertilidad de suelos, minerales, bosques, peces, etc.) localmente, pero en esta era global la insuficiencia del principal combustible de la economía neoclásica propiciaría, tarde o temprano, el colapso de los sistemas financieros y mercados internacionales. Esto conllevaría a una depresión económica mundial que generaría todo tipo de conflictos, como desestabilizaciones políticas y sociales, inflación y desempleo masivo, crimen, guerras, migración masiva y hambrunas.

Del otro lado de la moneda hay quienes aseguran que quedan 100 años más de petróleo. Este grupo consiste sobre todo de políticos y economistas que incluyen en sus cálculos el petróleo no convencional. Este es , por ejemplo, el que se encuentra en arenas asfálticas; o el petróleo pesado (parecido al chapopote); o el que se localiza fuera de la plataforma continental a grandes profundidades dentro del mar. Su producción es mucho más cara que el petróleo convencional y requiere de usar tanta energía fósil (carbón, petróleo o gas natural) que la energía neta resultante es casi nula, es decir, si se consumen directa e indirectamente 8 litros de petróleo para producir 10 litros, la energía neta es de 2 litros solamente y por lo tanto, no conviene mucho producir ese tipo de combustible. Dependiendo del caso, la energía neta, incluso, podría ser negativa. El problema es que si la energía neta es negativa no sobra energía para propiciar crecimiento económico, independientemente del precio al que se venda el petróleo. Los avances tecnológicos pueden ayudar a aumentar la energía neta y extender un poco el pico de producción pero no a crear más petróleo.

Aunque para la mayoría de los políticos y los economistas 10 o 40 años son una eternidad, aún medio siglo sería muy poco tiempo para cambiar nuestra adicción al oro negro y modificar toda la infraestructura basada en este efímero recurso natural por una que utilice energía renovable. Bien dicen los expertos que las actuales políticas energéticas gubernamentales para hacer frente a esta situación equivalen sólo a "reacomodar las sillas en la cubierta del Titanic".

Por otro lado, existe la impresión generalizada de que cuando empiece la crisis del petróleo, el gas natural y la energía alternativa (renovable) van a entrar al rescate. Esto, en primer lugar, es imposible y, en segundo, crea una sensación de que no hay gran problema, propiciando así la pasividad de los medios de comunicación, la apatía de los políticos y la ceguera de los empresarios. Es imposible, porque todo indica que el gas natural, que representa 24% de la energía primaria que se consume a nivel mundial, va a llegar a su pico de producción, también, en unos 20 o 30 años (probablemente antes, si hay escasez de petróleo). Además, no tiene la misma versatilidad: el gas natural (metano) es el más simple de los hidrocarburos y no puede destilarse como el petróleo para derivar la infinidad de productos petroquímicos que usamos diariamente. La energía renovable tampoco tiene la versatilidad del petróleo y como no hay reservas de sol, viento o de la fuerza cinética de las mareas, no se le puede sacar tanto jugo a la energía renovable como a los almacenes geológicos de hidrocarburos.

Revisemos algunas de estas alternativas: la producción industrial de biocombustibles para sustituir a la gasolina, como en Brasil a base de caña de azúcar, o la biomasa para generar electricidad, son procesos sumamente dependientes del petróleo (siembra, irrigación, cosecha y transporte) y el gas natural (fertilizantes). A su vez, el hidrógeno que se usa en las famosas celdas de hidrógeno no es una fuente de energía sino un transportador (carrier) de energía y requiere de enormes cantidades de carbón o hidrocarburos para su producción, lo que resulta, nuevamente, en muy poca energía neta como para propiciar crecimiento económico. Además, se requiere de energía fósil, especialmente petróleo, para desarrollar e instalar cualquier alternativa; por ejemplo, para fundir sílice en la fabricación de páneles solares o para producir e instalar turbinas eólicas. De igual forma, remplazar la flota mundial de vehículos de combustión interna que utilizan diesel o gasolina por automóviles y camiones más eficientes, como el Prius de Toyota o los Hybrid de Honda, requeriría por lo menos 45 mil 500 millones de barriles de petróleo para su producción (65 barriles para producir un Toyota Prius por 700 millones de vehículos en el mundo).

A consecuencia del pico del petróleo seguramente vamos a ver un resurgimiento de plantas de fisión nuclear para generar electricidad. A pesar del reclamo de ecologistas por los altos riesgos de contaminación nuclear, así como de los gobiernos que ven en ello el potencial de proliferación de armas de destrucción masiva, la energía nuclear puede ser fundamental para cubrir el déficit de electricidad y mantener los sistemas de telecomunicación, el Internet, así como servicios médicos y de educación. Además, como se requiere de mucha energía, especialmente electricidad, para producir e instalar alternativas renovables, la energía nuclear va a ser cada vez más importante para contrarrestar la escasez de petróleo. Sin embargo, aún el uranio, que se usa de combustible en la fisión nuclear, es un recurso finito.

Por su parte, la fusión nuclear parece ser la panacea energética ya que sería bastante limpia y casi ilimitada. Desafortunadamente, después de medio siglo de extensa investigación, los científicos todavía están muy lejos de sostener controladamente este tipo de reacción por más de una fracción de segundo. En efecto, no existe material alguno en la Tierra que resista y contenga la temperatura de más de 10 millones de grados centígrados que ocurre cuando, como en el sol, dos átomos de hidrógeno se fusionan en uno de helio, detonando una reacción en cadena.

Aunque todo esto suena muy catastrófico y pesimista, entre más ignoremos este gigantesco asunto estaremos perdiendo preciado tiempo para empezar a tomar medidas drásticas que, literalmente, podrían salvar millones de vidas. Es fundamental que tomemos conciencia de la gravedad de la situación y comencemos a conservar energía, a invertir en alternativas renovables y, sobre todo, que empecemos a cambiar el actual paradigma egocéntrico y consumista por uno mas "ecocéntrico" y sustentable. En términos históricos es irrelevante si el pico del petróleo ya esta aquí o si faltan 10 o 30 años, pues a estas alturas la única solución verdadera ante la inminente crisis energética que se aproxima es un cambio de mentalidad, una especie de revolución cultural a nivel planetario, una evolución de la conciencia humana.

(La mayoría de las cifras se obtuvieron del "Statistical Review of World Energy 2005" de BP:

http://www.bp.com/genericsection.do?categoryId=92&contentId=7005893)

*Andrés Buenfil Friedman es doctor en análisis de energía y sistemas ecológicos por la Universidad de Florida. Correo electrónico:

andresbuenfil@hotmail.com

Para más información sobre el pico de petróleo:

http://www.crisisenergetica.org/ (en español)

http://www.peakoil.net/ (en inglés)

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¿Es insultante para México este anuncio?

Me he encontrado con un anuncio de Coca Cola, concretamente de Schweppes, que es una tónica refrescante. Este anuncio es simplemente la fotografía que pueden ver, del típico hombre mexicano, con su sombrero mexicano. Hasta ahí todo normal, pero lo curioso viene cuando el resto de pasajeros están al otro lado, no se juntan con el mexicano y además éste lleva una caja de pañuelos, haciendo clara referencia al virus de la gripe, que últimamente dió mucho de que hablar. Es una de esas campañas que causan polémica, que es algo que se pretende al realizarla.

La intención a mi entender está clara, ya que una vez más quieren burlarse de los mexicanos, acudir a los grandes tópicos y a hora la gripe es el tema de actualidad. Es lamentable que siempre se use México para burlarse en muchas campañas de publicidad, ya sean de bebidas, hamburguesas y demás. De todos modos cada uno tendrá su opinión si les molesta o no este tipo de publicidad contra México, porque es la intención de esta campaña de publicidad de Schweppes.

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Acopiarán basura electrónica con “El Reciclón Veracruz”

Autoridades federales y estatales pusieron en marcha un programa piloto de acopio de basura electrónica en distintos municipios de Veracruz.

Se trata de “El Reciclón Veracruz”, con el que se buscará que los desechos en componentes informáticos como cpu, teclados, laptops, celulares, reproductores de DVD, entre otro tipo de tecnologías caducas, no vayan a parar a los centros de confinamiento de basura sin ser reciclados.

En conferencia de prensa, el delegado estatal de la Semarnat, Manuel Molina Martínez, explicó que todo ese tipo de desechos terminan en los basureros sin ser reciclados en sus componentes que la mayoría de ellos se puede reutilizar.

“Toda esta basura moderna, lamentablemente mucha basura y muy voluminosa basura moderna que son los aparatos electrónicos que ordinariamente vamos a alguna cañada y ahí hay cierta basura con pañales, pero también hay muchos aparatos que tiene prácticamente un 98 por ciento reciclable”.

Explicó que el próximo 12 de septiembre en Xalapa se recibirá la basura electrónica en dos puntos de la ciudad, el Parque Juárez y Plaza Américas.

Será una empresa privada la que se encargará de acopiar los aparatos para reciclar, plásticos, metales y todos los componentes de los aparatos electrónicos.

La empresa REMSA, ubicada en la ciudad de Querétaro, llevará a cabo una correcta disposición de los desperdicios electrónicos.

En septiembre, de manera conjunta con el gobierno estatal, municipios y la empresa Recicla Electrónicos México (REMSA) instalarán centros de acopio para la captación de los equipos electrónicos obsoletos.

Finalmente, recordó que los residuos electrónicos son un peligroso tipo de basura que está desarrollándose rápidamente debido al alto crecimiento mundial en el consumo de estos aparatos.

Pedro Morales
Marcha

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Canadá exige visa, y genera caos.

La Embajada de Canadá en México está en caos y trabajando a marchas forzadas con 80 empleados más que los habituales y cientos de personas abarrotando sus oficinas para pedir una visa... pero eso a su titular, Guillermo Rishchynski, no le inquieta.

Ni los centenares de personas que están abarrotando sus oficinas en el DF ni los cientos que saturaron su sitio web y sus teléfonos le hacen creer que debería darse una prórroga al trámite ni extender sus horarios de atención o trabajar, al menos, este fin de semana.

"Es algo complicado, un poco caótico al comienzo, (pero) lo que estamos viviendo hoy es excepcional y en unas semanas ya estaremos en un ritmo en que la gente entienda lo que se tiene que hacer", dijo en entrevista con CNNExpansión.com.

Es más, al oriundo de Toronto -quien ocupa desde septiembre de 2007 la titularidad de esa oficina en México- le parece que el hecho de que el gobierno canadiense haya dado a los mexicanos un "tiempo de gracia" de 48 horas desde su anuncio oficial hasta la medianoche de hoy es un gesto de consideración a México.

"No lo veo intempestivo porque es la forma en la que Canadá ha operado en todos los regímenes de visa que yo he visto en toda mi carrera; el hecho de que se les dio 48 horas de gracia en México es algo de consideración muy particular por el volumen que existe de intercambio entre los dos países

"Normalmente cuando se exige visa el mismo día a la medianoche entra en vigor, pero hemos tratado de ser sensibles al alto grado de movimiento, al periodo de vacaciones en México, a la época ‘pico' para el movimiento", afirmó.

El diplomático reveló que uno de los principales motivos para que Canadá decidiera imponer una visa de entrada a mexicanos es que se identificó que organizaciones asesoraban ilícitamente a connacionales para aprovecharse de los beneficios del sistema canadiense de refugio sin necesitarlo.

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Abuso de poder en la política mundial

Existe abuso cuando alguien, aprovechándose de su posición, obtiene para sí beneficios o ventajas que exceden las que por derecho le corresponden. Si quien abusa es un funcionario o un gobierno en su conjunto, estamos frente a un caso de uso ilegítimo del poder que le fuera concedido por voluntad de la mayoría.

Este ha sido el caso de muchos gobernantes que han utilizado su permanencia al frente de un país para ejercer deliberadamente una relación abusiva sobre los ciudadanos. No pondré ejemplos, ya que además de poder insultar a alguien, simplemente la lista no acabaría y acabarían por aburrirse.

El abuso de poder no está vinculado necesariamente a los países en vías de desarrollo. También puede manifestarse en grandes potencias mundiales, tomar la forma de escandalosos hechos de corrupción, y ocultarse tras el velo sutil del poder político y la impunidad.

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RESULTADO ESPAÑA VS ESTADOS UNIDOS

PALIZA PARA ESPAÑA. Error de la defensa, disparo lejano de Altidor que pilla a Casillas a contrapie. Estados Unidos está dando la sorpresa al derrotar parcialmente a España. Los estadounidenses esperan rival que saldrá del duelo del jueves entre Brasil y Sudáfrica.

Se termina el partido, son las señales del apocalipsis, Estados unidos ha vencido 2-0 a España y se ubica en la final de la Copa Confederaciones.

ESPAÑA 0 VS ESTADOS UNIDOS 2 FINAL

Y ya me voy que acaba de empezar RAW y ese si no me lo pierdo.

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Obama nomina a juez hispana para Suprema Corte

El presidente Barack Obama nominó este martes a la juez federal Sonia Sotomayor como sucesora del magistrado David Souter en la Suprema Corte de Justicia de Estados Unidos.

El histórico nombramiento convirtió a Sotomayor, de 54 años de edad, en la primera persona hispana en ser seleccionada para ocupar un sitio en el máximo órgano judicial del país, coronando así una carrera legal de casi tres décadas.

"Después de haber completado este exhaustivo proceso, he decidido nominar a una mujer inspiradora, que creo será una excelente magistrada, Sonia Sotomayor", dijo Obama al hacer al anuncio esta mañana en la Casa Blanca.

De ser confirmada por el Senado, Sotomayor pasará a ser apenas la tercera mujer en ese órgano desde su establecimiento en 1789. Se convertiría igualmente en la segunda mujer en la actual membresía de la Corte, junto con la magistrada Ruth Bader Ginsburg, quien sirve en el tribunal desde 1993.

Obama urgió al Congreso a aprobar a Sotomayor cuanto antes a fin de posibilitar que se sume en septiembre próximo a las deliberaciones para determinar los casos que la Corte escuchará en 2010.

Acompañado por Sotomayor y el vicepresidente Joseph Biden, Obama dijo que la selección de Sotomayor fue resultado de un amplio proceso de consultas con miembros del Congreso. "Yo no tomo esta decisión a la ligera", explicó el mandatario al destacar las implicaciones de nominar a alguien para un puesto de por vida en la Corte, que trasciende a los presidentes responsables.

De acuerdo con el mandatario, Sotomayor fue seleccionada por su riguroso intelecto, su dominio de las leyes y por su capacidad para ofrecer respuestas claras a temas legales complejos.

Obama recordó el fallo dictado por Sotomayor en la huelga de beisbol de Grandes Ligas en 1995, la cual le tomó sólo 15 minutos.

De igual modo destacó el desempeño de la juez en casi todos los niveles del sistema judicial y el conocimiento adquirido, "que le será invaluable como juez de la Suprema Corte". "Ella va a traer más experiencia que cualquiera de los actualmente sirven en la Suprema Corte de Justicia", dijo el mandatario.

Obama dijo que la capacidad de Sotomayor está reconocida en todos los ámbitos del espectro académico y político.

La de Sotomayor, dijo, es una carrera "que le ha dado no sólo una impresionante visión del sistema judicial estadunidense, sino un entendimiento práctico de cómo funciona la ley en la vida diaria de los estadunidenses".

Obama recordó además los orígenes de Sotomayor en Nueva York, la superación de obstáculos personales y su paso por prestigiosas universidades como Princeton, gracias a una beca.

"Lo que Sonia aportará a la Corte no es sólo conocimiento y experiencia adquirida en el curso de una brillante carrera legal, sino la sabiduría acumulada por un inspirador viaje de vida", dijo. Obama confió que el hecho de que Sotomayor ha sido confirmada por el Senado en dos ocasiones previas para ocupar cargos en cortes federales permita una rápida ratificación para la Suprema Corte.

En: MetroLatinoUSA

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Netbooks para estudiantes

Las laptops diseñadas para chicos cada vez ganan más terreno. ¿Una nueva revolución en la educación a través de la tecnología?

“No cabe duda de que la tecnología puede cumplir un papel para mejorar el rendimiento de los estudiantes”, sostuvo hace unos días Michael Dell, presidente de Dell, en el marco del lanzamiento del último producto de esa empresa, la notebook Latitude 2100 pensada para educandos desde preescolar hasta los últimos niveles de la educación básica.

Mientras el nicho de consumo de los adultos y de las empresas está en caída, las compañías de tecnología buscan un nuevo y prometedor espacio dentro del mercado de las notebooks para estudiantes. Junto a la Latitude 2100, otros ejemplos de este auge son la One Laptop Per Child (de la organización sin fines de lucro OLPC ) y la Classmate PC de Intel.

A diferencia de las notebooks tradicionales, las laptops para estudiantes son equipos más chicos, más baratos y livianos, que consumen mucha menos energía y que poseen procesadores de menor potencia; en este sentido se parecen más a las netbooks y de hecho, quizás sea más correcto denominarlas así: “netbooks para alumnos escolares de países en vías de desarrollo”.

También, estas netbooks están producidas con materiales plásticos (ideal para los niños) y su diseño es, claro, más infantil.

Revolución en la educación a través de la tecnología

Más allá del principal objetivo de estas nuevas netbooks (rentabilidad para los productores y vendedores), estas computadoras podrían constituir un débil, pero primer paso, para achicar la famosa brecha digital entre pobres y ricos a nivel mundial.

Contar con las herramientas necesarias para introducirse en el mundo digital, es el primer escalón que los niños deben avanzar para aprender y formarse en este nuevo contexto tecnológico. Luego, es necesario que reciban la educación y formación adecuada para dominar y aprovechar estas nuevas tecnologías.

En este sentido y si bien todavía no se ha analizado en profundidad si las netbooks aumentan el desempeño académico, el presidente de Dell aseguró que contar con ellas, “es crucial para mejorar la enseñanza, lo que no significa que instalar computadoras en las escuelas resuelve todos los problemas”.

Por su parte, Michael Taylor, director de Tecnología en Avon Community Schools, (Indiana, Estados Unidos) cree que “el acceso a la tecnología puede transformar el entorno de aprendizaje y tener un efecto (positivo) en el rendimiento estudiantil”, y que “la capacidad de conectar a los estudiantes, maestros, padres y administradores es crítica para el aprendizaje en la era digital”.

Según declaraciones de Juan Carlos Fernández, Director General de la división de Consumo y Oline de Microsoft, “este tipo de dispositivos representan una gran oportunidad para muchas familias, que verán en ellos una puerta para acceder al mundo digital, sin que esto les suponga un gran desembolso económico”.

También, el ex ministro de Educación de la República Argentina Daniel Filmus, opinó en el 2007 que "no podemos superar las deudas del siglo XIX, como la alfabetización, con métodos del siglo XIX", e indicó que proyectos como la OLPC “van a revolucionar la educación no sólo en las escuelas, sino también en los hogares."

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Cuando Internet atenta contra la felicidad amorosa

¿Qué pasa cuando la relación está a punto de romperse y la web nos ayuda a terminar de hacerla añicos?

Gracias a Internet muchas personas tienen una nueva vía para conocer el amor, a su media naranja.Así como un club, un boliche, o la universidad, las redes sociales, blogs, comunidades, chat o cualquier otra plataforma online constituyen potenciales lugares para encontrar pareja.

Pero (casi siempre hay un pero) así como es más fácil encontrar a esa personita especial, parece ser que, también gracias a Internet y las nuevas tecnologías en general, es más factible que te pelees o termines con tu pareja si la relación se encuentra en un punto complicado.

Al menos esa fue la conclusión a la que arribé en base a las experiencias femeninas que conocí en los últimos tiempos.

Por ejemplo el teléfono celular, que terminó con nuestra privacidad, es un arma de doble filo. Después de varias situaciones iguales, el llamado o el mensaje de texto para preguntarle “¿qué estás haciendo?, ¿dónde estás?” te puede volver paranoica si no él/ella no te responde y provocar peleas si al verse le preguntas porqué no contestó y la respuesta no te resulta muy convincente.

Para la complicada mente femenil, no hay chances de que no se atienda el llamado o no se conteste el sms, porque la vorágine del móvil que nos obligas a estar siempre a la disposición del otro. Algo parecido pasa con los mensajeros instantáneos.

Casi toda mujer en algún momento de su vida ha esperado frente a la pantalla horas y horas hasta que el desgraciado se conectara. Mientras el milagro no sucede, la mente elabora los más enrevesados pensamientos sobre el motivo de su tardanza o ausencia. Obvio que nunca la razón será porque le falló la conexión a Internet sino porque ya no le interesa hablar, está ocupado con otra cosa (¡o persona!) o cosas peores. Si el amado aparece en el momento más insoportable de la espera, hay dos alternativas posibles: saborear el mal trago o ir con los tapones de punta a indagar y problematizar su plantón digital.

Aún así, el plato más fuerte de las nuevas tecnologías al servicio del desamor, es el perfil de nuestra pareja en las redes sociales. Ya sea porque somos “amigos” en ellas o porque llegamos al link de su cuenta luego de googlear su nombre, investigar y analizar el perfil de la persona que nos quita el sueño nos puede conducir a llevarnos varias sorpresas y no siempre de las más gratas.

En principio, la foto del perfil en particular nos dice mucho. Si está solo, ¿está en pose y en búsqueda de conquista o es un foto carnet?; si es una imagen recortada, ¿quiso ocultar a alguien indeseable a nuestros ojos?; si se esconde detrás de un personaje o persona famosa, si es su mascota o si no tiene fotografía, ¿es sólo timidez o hay algo más?;

Otro dato que puede inquietar es el estado civil. “¿Una relación abierta?, ¿qué es eso, que vas estar con otras chicas a la vez que conmigo?”, oí que le decía una amiga a su reciente enamorado, hace unos días. En el caso opuesto, si puso que su estado es “soltero” y no “comprometido” o “en una relación”, lo primero que puede pensarse es que nunca dejamos de ser un secreto en su vida.

Ni hablar de ver sus álbumes de fotos. Por ejemplo, a fines de abril de este año, una mujer italiana descubrió a través de unas fotos publicadas en Facebook que su prometido le era infiel. Despechada, no sólo canceló el casamiento sino que empapeló ciertas calles de Roma con las imágenes que encontró: su ex novio disfrutando de una salida con una joven semidesnuda.

A raíz de todos esos ejemplos y otros más, para muchas mujeres la solución radica en no ser amigos de sus parejas en las redes sociales y/o en no tentarse y googlear cada día y medio su nombre para ver qué últimos resultados ofrece el buscador. ¿Cómo manejas tu vida romántica en la web?

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Una serie de cosas que cambiaran a México

La Cámara de Diputados aprobó la nueva Ley de la Policía Federal que tendrá como fin la prevención del delito.

Son cosas serias las que estan empezando a ocurrir en nuestro país y sólo se puede esperar que México no entre en una era de Big Brother tal y como ocurrió en E.U. (y no me refiero al desagradable programa de TV)

Ciertamente algo que me disgusta de este cambio es que se estan metiendo con mi estilo de vida siendo que esta se encuentra principalmente en el Internet me es apenas soportable el tema del registro de celulares y ahora que me vengan con esto. ¿Porque el Internet? Este que es el medio libre que nos comunica en una comunidad sana y alegre esta en peligro.

Y ahora que dije mi opinión es tiempo de que lean la información que tengo para ustedes.

Con 303 votos a favor, dos en contra y 13 abstenciones, se aprobó una nueva ley que facultará a la nueva policía a hacer "escuchas" telefónicas, intervenir en internet y ejecutar estrategias civiles.

Esta nueva ley crea un cuerpo policiaco con fines preventivos, con facultades de investigación que incluyen la intervención de teléfonos celulares, la obligación de empresas de telefonía a reportar la posición geográfica de donde salen las llamadas por celular y a observar la información en internet para evitar la difusión de pornografía.

Todas las órdenes nuevas serán bajo la autorización de jueces.

El diputado David Mendoza, del PRD, aseguró que esta policía deberá concentrarse en la prevención del delito, que hoy por hoy es un objetivo que no logra cumplirse, pues la policía es reactiva y no preventiva.

Aseguró que bajo las órdenes de un juez se evitarán abusos, y por el contrario podrán investigarse casos de extorsión o de secuestro sin esperar a que se ejecuten.

Según Mendoza, la nueva ley actualiza el marco jurídico de la Policía Federal, con pleno respeto a las funciones del Ministerio Público (MP), y de la autoridad judicial.

"Un nuevo cuerpo policiaco que no persiga delitos, sino que los prevenga, la investigación para la prevención de los delitos debe ser un nuevo concepto que todos debemos aprender", consideró.

Aprueba el Senado dosis personal de droga y ley de combate al narcomenudeo.

Esta noche la Cámara de Senadores aprobó el dictamen de la iniciativa de ley para combatir el narcomenudeo, que permite la portación de dosis mínimas de drogas, marihuana, cocaína y cristal, entre otras.

El dictamen está en ajustes técnicos y será llevado a su discusión ante el pleno el próximo martes, con cambios para que ni farmacodependientes, ni consumidores sean criminalizados por consumir drogas o psicotrópicos hasta cierta cantidad.

A un consumidor, cuando se les detenga hasta en dos ocasiones se les invitará a acudir a centros de atención. Por tercera vez, se les obligará a ir a un centro de rehabilitación. Y se preserva la prohibición administrativa de consumirla en sitios públicos.

“Bueno, para la mariguana, que era lo que a mí me preocupaba, y dado que nadie la compra limpia, sino llena de pedazos de madera, de semillas, etc., cinco gramos es lo que ha dicho la Corte”, dijo senador del PRD Pablo Gómez.

En el caso de la concurrencia, municipios, estado y federación deberán combatir el delito. Pero cuando se trate de delincuencia organizada, es decir cuando intervienen 3 o más individuos, intervendrá sólo la Federación.

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La influenza en México

Como si estuviera frente a una guerra, el gobierno mexicano deberá prepararse para enfrentar una posible pandemia de influenza, que bajo el peor escenario, atacaría al 35% de la población, unos 37 millones de mexicanos, provocando complicaciones en dos millones de ellos y matando a unos 200,000 (40% de las muertes totales en México en 2006). Esto, en un periodo que podría ir de algunos meses a varios años.

La pandemia llegará, de eso no hay duda, pues ya se ha presentado tres veces en el siglo XX, y lo único que falta es que el nuevo virus pueda transmitirse eficientemente entre personas, distribuyéndose a una gran velocidad de acuerdo con la movilidad de la población mundial, y dejando muy poco tiempo para organizar la respuesta.

Esta semana, las autoridades descubrieron en la Ciudad de México un virus cuyo brote proviene de una mutación de la influenza porcina. La enfermedad ha causado al menos 20 muertes y las autoridades han tomado medidas preventivas para evitar su esparcimiento.

Este es un escenario de lo que México tiene planeado hacer para defenderse en caso de una pandemia de mayores dimensiones:

¿Qué hace la Organización Mundial de la Salud ante una posible pandemia?

Una vez que detecta el virus, emite una alerta epidemiológica y pide limitar el tráfico internacional y envía la notificación de cambio de fases de alerta epidemiológica a la Unidad de Inteligencia para Emergencias en Salud.

¿Qué es una unidad de Inteligencia para Emergencias en Salud (UIES)?

Es un espacio en donde se concentrará y analizará toda la información necesaria para que el Comité Nacional para la Seguridad en Salud coordine el combate a la pandemia desde aquí.

Su edificio tiene autonomía en suministro eléctrico y de agua de tres a cuatro semanas a capacidad máxima.

¿Cómo se pueden detectar brotes en el territorio nacional?

Epidemiólogos llevarán a cabo el monitoreo en medios de comunicación y organismos nacionales e internacionales para detectar brotes (24 horas los

365 días). Confirma la veracidad de las notificaciones y esto se hará desde la Unidad de Inteligencia para Emergencias en Salud.

Un ³brote² es considerado cuando hay más de 2 casos asociados en tiempo, lugar y persona y la ³notificación² debe llegar al nivel federal a más tardar en 24 horas. (Se toma una muestra celular de la nariz o tráquea para analizarla. Actualmente toma un mínimo de 48 horas para demostrar el virus, y uno o dos días adicionales para identificarlo).

¿Cuáles son las medidas preventivas que se realizarán si se declara una epidemia de influenza en México?

Al documentarse la llegada de la Influenza Pandémica a México:

1.- Las personas deberán tomar acciones de higiene como el lavado frecuente de manos, el uso de cubre bocas, el estornudo en pañuelos o en el ángulo interior del codo (nunca en la manos), no saludar ni de mano ni de beso y entrar en cuarentena.

2.- La autoridad podrá cerrar escuelas en todos los niveles, cancelar reuniones masivas y limitar el tránsito.

3.- Los medios de comunicación transmitirán información permanente y actual el público mediante el vocero único que designe la Secretaría de Salud.

4.- Mediante un centro nacional de llamadas (ubicado en la UIES) se le indicará a la gente la unidad hospitalaria en la que podrá recibir atención.

5.- El personal médico hará uso de equipo de protección como mascarillas, traje especial, guantes y lentes.

6.- Se movilizarán las reservas estratégicas de tratamientos e insumos.

¿Qué pasará en los aeropuertos en caso de una epidemia de influenza?

El transporte aéreo permitirá una rápida propagación de un nuevo virus provocando la saturación de los sistemas de salud. La vigilancia epidemiológica seguirá de cerca de los viajeros.

¿Qué son y para que sirven las Unidades de Comando en Salud (UNICOS)?

Forman parte de las UIES y se trata de siete trailers con oficinas móviles y áreas de descanso se desplegarán por todo el país para coordinar localmente las acciones de combate epidemiológico y concentración de datos.

¿Qué es la llamada Reconversión de hospitales?

Los servicios de salud se verán saturados por cerca de 25 millones de consultas y 500 mil hospitalizaciones, para lo cual deberán ampliar su capacidad mediante la adaptación de sus espacios y el uso de áreas verdes y de estacionamiento.

Se desocuparán camas dentro del hospital para los caso graves, y los demás serán atendidos en carpas exteriores.

Perímetros de Seguridad

Debido a que los hospitales podrán sufrir conflictos y disturbios, la SEDENA y los servicios de seguridad pública establecerán perímetros de seguridad, alrededor de los cuales se colocarán mini clínicas de filtro.

Hospital Móvil

Sus tres carpas inflables permitirán la observación y aislamiento de 60 pacientes.

¿Cómo se realizará el Sistema de clasificación de las personas infectadas?

Solo alrededor del 50% de personas infectadas demostrarán los síntomas clínicos de la influenza y no todos requerirán hospitalización. En las áreas especiales se identificará a los infectados para aislarlos.

¿Cómo se dará las altas en los pacientes con la infección controlada?

El control de la infección deberá continuarse hasta siete días después de la resolución de la fiebre en mayores de 12 años y 21 días después del inicio de la enfermedad para el caso de niños.

La pandemia termina cuando todos aquellos que son susceptibles ya fueron infectados o se elimina la transmisión del virus. Sin embargo, puede haber una mutación del virus que le permita seguir circulando.

Decesos

La mayoría de las muertes por influenza ocurren en personas mayores de 65 años.

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MOVILISTO!!!!

Me siento en la responsabilidad de poner en conocimiento al mayor numero de personas

Posible la estafa que han realizando sobre mí la Empresa “Blinko” (Movilisto).

Una vez consultado en la red he visto que mis casos no son aislados y que hay mas gente que ha sido victima de estas organizaciones.

El pasado Diciembre, debido a un correo electrónico recibido de publicidad para descargar un politono en mi móvil me dí de alta en la pagina Web que anunciaban “CLUB MOVILISTO” ¡¡¡¡ CRASO ERROR!!! No lo hagáis nunca.

Durante diciembre y Enero hasta que pude darme de baja en dicha pagina recibí en mi móvil 50 sms de publicidad de enlaces que me invitaban a descargarme canciones, juegos, etc.… Era un poco Irritante recibir como mínimo 2 sms diarios de publicidad, pero ahora viene el verdadero timo. Cuando recibí mi factura del mes de Enero vi que era mas alta de lo normal y descubrí que me habían tarifado los 50 SMS A 0,3 EUROS lo que hace una cantidad total de 17,4 EUROS IVA INCLUIDO.

Esta es la cantidad minima que suelen estafar porque he leído casos en la red que debido a que tienen móvil de tarjeta y no les llega factura a casa, han estado recibiendo dichos SMS durante un año sin enterarse que se los cobraban, eso le supuso según la persona que lo denunciaba alrededor de 400 EUROS.

También existen casos que al día de hoy no han podido por mas que lo han intentado en darse de baja y están desesperados. Las mayores victimas de estos timos suelen ser los padres de los adolescentes para el cual enfocan estas empresas trampa esta clase de productos.

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The Black Hole

¿Se acuerdan ustedes del simpático Bugs Bunny? Pues yo me acuerdo muy bien de él, principalmente me acuerdo de uno de sus trucos, siendo una de ellos el poder darnos la ilusión de haber creado una agujero. ¿Qué harían ustedes con uno de estos?
Bueno aqui les dejo este video para que se den una idea de lo que podrían hacer si tuvieran esa suerte.

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El Fin del Mundo

¿Que opinan de una tercera guerra mundial, o el fin del mundo?
Bueno aquí les dejo este video para que se lo imaginen, al menos con una guerra nuclear.

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Aún con voces en contra, comenzará registro de celulares

Tener un aparato celular dejará de ser una moda para convertirse en una responsabilidad para todos los usuarios del país, que se calculan en cerca de 70 millones.

Luego de las reformas aprobadas el año pasado por senadores y diputados federales, desde el pasado viernes inicio del Registro Nacional de Celulares, que regula la compra y tenencia de los aparatos.

Así, quiénes adquieran un equipo de comunicación, estarán obligados a proporcionar nombre y dirección, presentar identificación oficial con fotografía, un comprobante de domicilio actualizado y permitir la impresión de su huella dactilar.

Quienes ya cuenten con un celular, tienen un año para presentar esta información a su compañía operadora del servicio, o de lo contrario, este les será cancelado sin derecho a reactivación.

Con ello se creará la base de datos conocida como Registro Nacional de Usuarios de Telefonía Móvil, que busca impedir la comisión de delitos como los ligados a la delincuencia organizada, la extorsión, amenazas y el secuestro.

No obstante, a este proceso aún le falta la creación de un reglamento que especifique el uso de estos datos ante las autoridades judiciales, el cual será responsabilidad de la Comisión Federal de Telecomunicaciones (Cofetel), mientras que la Secretaría de Gobernación, por su parte, se encargará del resguardo y manejo de los datos del usuario a través del Registro Nacional de Población (Renapo).

Algunas voces en contra de la medida han alertado del peligro que representa, pues de caer la información en manos equivocadas, podría fomentar los delitos que se pretenden combatir.

Una de ellas, la Cámara Nacional de la Industria Electrónica, de Telecomunicaciones y Tecnología de la Información, sostuvo desde la aprobación de las reformas que son violatorias a la privacidad de los usuarios y atenta contra la seguridad de las comunicaciones.

Como ejemplo, el gremio supuso que una persona puede sufrir el robo de su aparato, ser secuestrado para que no denuncie el hecho y durante ese periodo, cometer otros delitos los cuales serían atribuibles al titular del equipo.

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Mi teoría del todo

De: Ortíz Ambrosio Alexis Yael

Había una vez un agujero negro, que se tragaba toda la materia a su alrededor pero de pronto pensé en algo, a que lugar iría toda esa materia, si iba al centro ¿porque no se veía?
Pues simplemente porque era muy pero muy densa, era como todo un universo pero de manera súper comprimida, así que al ser demasiada materia, como dice Newton, tenía que haber por lógica, mas gravedad solo que no sabía a donde se dirigía aún toda esta materia, me estaba hartando ya que pensaba en dos cosas.
1.- era como una simple concentración de materia súper comprimida que iba creciendo poco a poco tanto en gravedad como en peso y volumen.
2.- todo lo que se tragaba se hacia comprimía a tal grado que resultaba que ya un sistema solar tenía el tamaño de un átomo pero esto no ocurría aún.
Para que el punto 2 se hiciera realidad se tenía que crear otro universo, y me di cuenta que, según yo, eso era posible, ya que como el agujero negro masticaba antes de digerir ahí se encontraba la materia que se necesita para crear mi nuevo universo sólo tenía que pensarle como.
Después pensándole un poco, en Internet encontré algo que se llama singularidad ooo... algo así, el punto es que posiblemente después de haber consumido bastante materia o que algo pase, la materia existente en el agujero negro hace explosión, talvez matando al agujero negro, y también es posible que todos los agujeros negros de nuestro universo tengan ese fin, el de estar moridos al consumir demasiada materia creando un universo del tamaño de mm... no se, del sistema solar o incluso de una luna a lo mejor de un átomo y los átomos del tamaño de un filamento (consultar teoría del filamento) bueno, de hecho yo siempre pensé en que un átomo se parecía demasiado al sistema solar, un núcleo atómico llamado sol y electrones en órbita del núcleo llamados planetas pero no sabía como rayos los iba a relacionar, y es que imaginarse que una estrella puede ser un neutrón solitario o que cada sistema planetario fuera del tamaño de un átomo me es exagerado pero con imaginación todo es posible así que volviendo a mi universo tengo en concreto que después de haber morido un agujero negro es posible el inicio de un nuevo universo con universos adentro del mismo así como creando hijos dentro de si mismos, como los humanos, los hijos de sus hijos de sus hijos de sus hijos y así, pero ni me pregunten como se inicio todo ya que puede que no quede nada ya que toda la materia existente se reparte entre cada ves mas agujeros negros hasta que no haya suficiente materia y solo agujeros negros, que al fusionarse generen un nuevo Bing Bang que lo reinicie todo haciéndolo todo cada ves mas y mas pequeño como un ciclo que no se si tenga principio y fin. Bueno creo que al final las dos cosas eran correctas pero solo había que mezclarlas y ¡¡¡¡voila!!! Asunto arreglado, no creo que esta teoría tenga mucho sentido pero creo que explica como es que resulta que se formo todo lo que hay hasta nuestros días tal como dicen en la teoría del filamento (esta teoría ha llegado meramente por accidente en el siglo equivocado y falta que se descubra la física del siglo XXI).
Estos pueden parecer puros disparates ya que no tengo una ecuación, una fórmula o algo parecido esto solamente se me ocurrió de la nada mientras veía la tele y mi mente volaba en lo alto recordando todos los videos y documentos que vi en Internet y salió como una recopilación de todo lo que me acorde en una simple pero difícil teoría. De todos modos lo hice por que lo quería sacar de mi mente.

P.D. ya se que se dice muerto, pero me pareció que estaba bien para que no pareciera algo muy serio o muy loco como sea solo hago esa aclaración para que no crean que estoy todo analfabeta.

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El mito de la comida con hierro: las espinacas y las lentejas

Odio las espinacas. Siempre las he odiado y siempre las odiaré. Su sabor me resulta vomitivo. Su olor me produce náuseas. Sin embargo, un tal Popeye y una sociedad analfabeta convenció a mi madre de que debía comer espinacas día a día también para absorber sus infinitos yacimientos de hierro.

Y es que los saberes populares y los remedios de la abuela siempre revisten este problema: o son verdaderos y funcionan o son completamente falsos y parece que funcionan.

Pero ¿por qué la gente sigue creyendo que las espinacas tienen mucho hierro? No hay espacio aquí para ahondar en el proceloso asunto. Pero sí puedo contarles los antecedentes históricos del asunto.

En los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial, se detectó en los Estados Unidos un alarmante incremento de anemias ferropénicas entre los niños. Las autoridades encargaron a un presunto experto la búsqueda de un alimento rico en hierro para introducirlo en la dieta infantil.

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Buenas películas

Por supuesto que pienso que los libros y el cómic son mejores que sus adaptaciones pero que se le va a hacer.

Ángeles y Demonios

V de Venganza

Los Vigilantes

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Planetas

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La Verdad acerca de los deberes.

Las Tareas Innecesarias Persisten por Causa de las Ideas Equivocadas Sobre el Aprendizaje

Por: Ortíz Ambrosio Alexis Yael

NOTA: Para una visión más detallada de los temas discutidos aquí, por favor se insiste terminar de leer.

Existe algo contrariamente fascinante sobre las políticas educativas, que están claramente en conflicto con la información disponible. Todavía se construyen escuelas enormes, a pesar de que sabemos que los estudiantes tienden a comportarse mejor en lugares más pequeños que los conducen a crear por sí mismos comunidades democráticas y solidarias. Muchos niños que fallan según el estatus quo académico, son forzados a repetir el grado, a pesar de que los estudios indican que esta es la peor opción para ellos. Se continúa enviando tareas – incluso en cantidades mayores- a pesar de la ausencia de evidencia de que esto sea necesario, o beneficioso, en la mayor parte de casos.

Las dimensiones de esta última disparidad no estaban claras para mí hasta que empecé a escudriñar entre investigaciones para escribir un nuevo libro. Para empezar, descubrí que décadas de investigación han sido inútiles para obtener cualquier evidencia de que las tareas sean beneficiosas para los estudiantes de primaria. Incluso si se consideran los resultados de exámenes estandarizados como una medida útil, en estas edades los deberes (varios versus ninguno, o muchos versus pocos) no están ni siquiera relacionados con la obtención de un mayor puntaje. La única consecuencia que se hace evidente es que existe mayor actitud negativa de parte de los estudiantes que reciben más tareas.

En la secundaria, algunos estudios encuentran una correlación entre las tareas y los resultados de las evaluaciones (o notas), pero es generalmente muy pequeña y tiene tendencia a desaparecer cuando se aplican controles estadísticos más sofisticados. Adicionalmente, no existe evidencia de que el alto desempeño se deba a los deberes, incluso cuando aparece esta relación. No es difícil pensar en otras explicaciones por las cuales los estudiantes sobresalientes puedan estar en clases en las que se asignan tareas- o por qué estos estudiantes estén dedicando más tiempo a ellas que sus compañeros.

Los resultados de exámenes nacionales e internacionales levantan más dudas. Uno de varios ejemplos es un análisis de las Tendencias en el Estudio de Matemáticas y Ciencia de 1994 y 1999, con datos de 50 países. Los investigadores David Baker y Gerald Letendre difícilmente pudieron disimular su sorpresa cuando publicaron sus resultados el año pasado: “No solamente no logramos encontrar ninguna relación positiva”, sino que “las correlaciones generales entre el rendimiento promedio de los estudiantes a nivel nacional, y los promedios nacionales en [cantidad de tareas asignadas] son todas negativas.”


Finalmente, no existe ningún indicio de evidencia que respalde el supuesto ampliamente aceptado de que las tareas tienen beneficios no académicos para estudiantes de cualquier edad. La idea de que las tareas enseñan buenos hábitos de trabajo o de que desarrollan rasgos de carácter positivos (como auto-disciplina e independencia) podría ser descrita como un mito urbano, excepto por el hecho de que también es tomada con seriedad en áreas suburbanas y rurales.

En resumen, a pesar del propio criterio, no existe ninguna razón para pensar que la mayor parte de estudiantes no estarían en ninguna clase de desventaja si los deberes fuesen ampliamente reducidos o incluso eliminados. Sin embargo, una cantidad abrumadora de escuelas en los Estados Unidos- primarias y secundarias, públicas y privadas- continúan requiriendo que sus estudiantes trabajen a doble turno, llevando tareas académicas a casa. Este requerimiento no solamente es aceptado sin ninguna crítica, sino que la cantidad de tareas está creciendo, particularmente en los primeros grados. Una encuesta a nivel nacional, a gran escala y a largo plazo, halló como resultado que la proporción de niños entre seis y ocho años a los que se les asigna tareas en un día dado, ha aumentado de 34 por ciento en 1981, a 58 por ciento en 1997 – y que el tiempo semanal estudiando en casa es más del doble.

Sandra Hofferth, de la Universidad de Maryland, una de las autoras del estudio, ha anunciado recientemente una actualización basada en datos del 2002. Actualmente la proporción de niños pequeños a quienes se les asignan tareas en un día dado subió al 64 por ciento, y la cantidad de tiempo que dedican a ellas subió en un tercio. Aquí la ironía es dolorosa porque la evidencia para justificar las tareas a los más pequeños ni siguiera es dudosa – simplemente no existe.

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Entonces, ¿por qué hacemos algo cuando los perjuicios (estrés, frustración, conflicto familiar, pérdida de tiempo para practicar otras actividades, una posible disminución en el interés por el aprendizaje) claramente son más pasados que los beneficios? Las posibles razones incluyen una falta de respeto por las investigaciones, una falta de respeto por los niños (implícito en la determinación de mantenerlos ocupados después de la escuela), una adversidad por cuestionar las prácticas existentes, y la presión a todo nivel de enseñar más cosas en menor tiempo, para ganar mayor puntaje en las evaluaciones y poder decir “¡Somos los primeros!”

Todas estas explicaciones son plausibles, pero pienso que algo más es responsable de que continuemos alimentando a nuestros hijos con un aceite de hígado de bacalao de estos tiempos. Debido a que muchos de nosotros creemos que es sentido común que las tareas produzcan un beneficio académico, tendemos a encogernos de hombros ante cualquier falla para encontrar tales beneficios. A su vez, nuestra creencia de que las tareas son útiles está basada en varios malos entendidos de fundamento sobre el aprendizaje.

Considere el supuesto de que las tareas deberían ser beneficiosas simplemente porque brindan a los estudiantes más tiempo de dominar un tema o habilidad. (Muchos expertos confían en esta premisa cuando intentan extender el día escolar o año lectivo. Efectivamente, los deberes pueden ser vistos como una forma de prolongar el día escolar a un bajo costo.) Desafortunadamente, este razonamiento se vuelve deplorablemente simplista. El estudioso de la lectura Richard C. Anderson y sus colegas explican que hace tiempo, “cuando los psicólogos experimentales estudiaban principalmente palabras y sílabas sin sentido, se enseñó que el aprendizaje inevitablemente dependía del tiempo,” pero “estudios subsecuentes sugieren que esta creencia es falsa”.

El enunciado “La gente necesita tiempo para aprender cosas” es verdad, por supuesto, pero no nos provee mucho de valor práctico. Por otro lado, la aserción “Mayor tiempo generalmente lleva a un mejor aprendizaje” es considerablemente más interesante. Sin embargo, esta afirmación también es demostrablemente falsa, porque existen suficientes casos en los que más tiempo no conduce a un mejor aprendizaje.

En realidad, es menos probable que una mayor cantidad de horas produzca mejores resultados cuando están involucradas la comprensión y la creatividad. Anderson y sus asociados hallaron que cuando a los niños se les enseña a leer enfocándose en el significado del texto (en lugar de enfocarse en las habilidades fonéticas), su aprendizaje “no depende de la cantidad de tiempo de instrucción”. En Matemáticas, también, como lo descubrió un grupo de investigadores, el tiempo dedicado a una tarea está directamente relacionada al desempeño solamente si tanto la actividad y la medida del resultado están enfocados en una rutina, lo que no sucede en las actividades que involucran solución de problemas.

Carlole Ames, de la Universidad Estatal de Míchigan, puntualiza que no son los “cambios cuantitativos en el comportamiento”-como requerir a los estudiantes que dediquen más horas frente a los libros u hojas de trabajo- lo que ayuda a los niños a aprender mejor. En cambio, sí lo son los “cambios cualitativos en la forma en que los estudiantes se ven a sí mismos en relación a la tarea, la forma en que se involucran en el proceso de aprendizaje, y luego responden a las actividades y situación de aprendizaje.” A su vez, estas actitudes y respuestas emergen de la forma en que los profesores conciben el aprendizaje y, como resultado, cómo ellos organizan sus clases. Es poco probable que asignar tareas tenga un efecto positivo en cualquiera de estas variables. Podríamos decir que la educación tiene que ver menos con la cantidad de tópicos abordados por el profesor que con cuánto se puede ayudar a los estudiantes a descubrir – y la cantidad de tiempo no ayudará a hacer un cambio en este aspecto.

El énfasis exagerado que se da al tiempo va de la mano con la creencia generalizada de que las tareas “refuerzan” las habilidades que los estudiantes han aprendido- o, más bien, que se les ha enseñado- en clase. Pero ¿qué exactamente significa esto? No tendría sentido decir “Sigan practicando hasta que entiendan” porque la práctica no crea el entendimiento – el darles a los niños una fecha límite para entrega no les enseña habilidades para manejar su tiempo. Lo que podría tener sentido es “Sigan practicando hasta que lo que hacen se vuelva automático.” Pero ¿qué tipos de destrezas se someten a esta forma de mejora?


La respuesta a esta pregunta es: las reacciones conductuales. La habilidad en el tenis requiere mucha práctica; es difícil mejorar el balanceo sin pasar mucho tiempo en la cancha. Pero citar tal ejemplo para justificar los deberes es un ejemplo de lo que los filósofos llaman razonamiento circular. Este asume precisamente lo que quiere probar, que en este caso sería que los ejercicios académicos son iguales al tenis.

El supuesto de que estos son análogos deriva del conductivismo, que es la fuente del verbo “reforzar”, así como la base de una visión atenuada del aprendizaje. En la década de los veintes y treintas, cuando John B. Watson estaba formulando esta teoría que pasaría a dominar la educación, un investigador bastante menos famoso llamado William Brownell desafiaba el enfoque de “instruir y practicar” en las Matemáticas, que para entonces ya estaba enraizado. Él escribió que “si se quiere ser exitoso en el pensamiento cuantitativo, se necesita fundamentos y significados, no una multitud de “respuestas automáticas”. “Los ejercicios no desarrollan significados. La repetición no desarrolla entendimiento.” De hecho, si “la Aritmética empieza a tener sentido, es a pesar de los ejercicios”.

Los pensamientos de Brownell han sido enriquecidos con una larga línea de investigaciones demostrando que el modelo conductista es, si me disculpan la expresión, profundamente superficial. La gente pasa su vida construyendo teorías acerca de cómo funciona el mundo, y luego reconstruyéndolas a la luz de nuevas evidencias. Mucha práctica puede ayudar a algunos estudiantes a recordar la respuesta más fácilmente, pero no a volverse mejores pensadores –ni siquiera a acostumbrarse a pensar. Incluso cuando ellos adquieren una habilidad académica a través de la práctica, la forma de adquirirla nos debería llamar a hacer una pausa. Como lo ha mostrado la psicóloga Ellen Langer, “Cuando practicamos una cierta habilidad de tal forma que se vuelve involuntaria,” tendemos a ejecutar esta habilidad “sin pensar”, limitándonos a patrones y procedimientos que son menos que ideales.

Pero aún cuando la práctica es útil en algunos casos, no podemos concluir que los deberes de este tipo funcionen para la mayor parte de estudiantes. No es de ninguna utilidad para aquellos que no entienden lo que están haciendo. Tales tipos de deberes lo hacen sentirse tonto; los acostumbran a hacer las cosas de la forma errada (porque lo que realmente está siendo “reforzado” son supuestos errados); y les enseña a ocultar lo que no saben. Al mismo tiempo, otros estudiantes de la misma clase ya han adquirido la habilidad, por lo que la práctica adicional es una pérdida de tiempo. Si usted tiene varios niños, entonces existirán aquellos que no necesitan practicar, y aquellos a quienes la práctica no les es útil.

Adicionalmente, incluso si la práctica fuese útil para la mayor parte de estudiantes, esto no significa que deban realizarla en casa. En mi investigación hallé a un gran número de excelentes profesores (en diferentes niveles y con diferentes estilos de enseñanza) que raramente, si es que lo hacen, encuentran necesario mandar deberes. Varios de ellos, además de no ver la necesidad de enviar a sus estudiantes a leer, escribir o hacer trabajos de matemáticas en casa, prefieren que los estudiantes hagan estas tareas durante la clase, donde es posible observarlos, guiarlos y entablar una discusión.


Finalmente, cualquier beneficio teórico de la práctica de enviar tarea debe ponerse en una balanza con el efecto que tiene en el interés de los estudiantes por aprender. Si llenar una hoja de trabajo estropea el deseo de leer o pensar, de seguro esta actividad no producirá un mejoramiento en las destrezas practicadas. Además, cuando una actividad es considerada pesada, también tiende a disminuir la calidad del aprendizaje. El hecho de que muchos niños miran a los deberes como algo que terminar tan pronto como sea posible- o incluso como una fuente significativa de estrés—ayuda a explicar por qué parece no ofrecer ninguna ventaja académica, incluso para aquellos que se sientan obedientemente y completan las tareas que se les han asignado. Todos estos estudios mostrando la poca validez de las tareas podrían no ser tan sorprendentes, después de todo.

Sin embargo, los partidarios de los deberes rara vez miran las cosas desde el punto de vista del estudiante; en cambio, los niños son considerados objetos inertes a los que debemos modificar: Hágalos practicar y se harán mejores. Mi argumento no es solamente que este punto de vista es irrespetuoso, o que es el residuo de una obsoleta psicología de estímulo-respuesta. También sugiero que es contraproducente. No se puede hacer que los niños adquieran habilidades. Ellos no son máquinas de venta automática en las que ponemos más deberes y obtenemos mayor aprendizaje.

Este tipo de conceptos errados son dominantes en toda clase de distritos, y son conceptos sostenidos igualmente por padres, maestros y estudiosos. Son estas creencias las que hacen tan difícil siquiera cuestionar la política de enviar deberes regularmente.

Se nos puede mostrar la evidencia de respaldo y esta no hará ningún impacto si estamos casados con la sabiduría popular (“la práctica hace al maestro”; “más tiempo es equivalente a mejores resultados”.)

Por otro lado, mientras más aprendamos sobre el aprendizaje, estaremos más animados a desafiar la idea de que las tareas deben estar fuera de la escuela.

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